원딜 윌라드
탱커 티모시Eclipse Vol.2 사라진 그들 작성자: 해리 하워드 홈즈, 최고의 사설 탐정가, 텔레파시스트
행방
전쟁에서 승리하기 위해서는 힘이 되어줄 새로운 능력자들이 필요합니다. 안타리우스처럼 강화 인간을 만들어내지 못하는 조직들에게는
더욱 더 절실하겠지요. 공간을 열지 않는 이상 어느 곳에도 소속되어 있지 않는 능력자들을 만나기란 결코 쉬운 일이 아닙니다.
게다가 그들의 힘과 성향 어느 것도 예측할 수 없기에 생기는 일들은 꺼림칙한 일이 될 수도 있죠. 결국 저의 의뢰인은 다른 발상을 했어요.
아 물론 의뢰인의 이름은 밝힐 수 없습니다. 제 의뢰인은 저의 아주 오랜 고객이죠. 드러나지 않은. 어느 늦은 밤 그는 저의 사무실을 찾아왔습니다.
그는 제 의자에 앉아 눈을 감고 있었습니다. 인기척을 느끼자, 눈을 뜨더니 장난스런 눈빛으로 나를 응시했습니다.
제가 먼저 말문을 열었습니다.
“이번에는 무슨 일입니까?”
“자네, 그들이 정말 사망했다고 생각하나? 석연치 않은 죽음이었다고 생각이 들지 않나?”
그의 눈빛은 빛나기 시작했습니다.
“이를테면요?”
“재스퍼…… 그가 과연 노인에게 살해당했을까? 노인에게 충성한 그가 노인의 액자를 가지고 도망가려 했어.
그림자 능력이 없는 재스퍼에게 액자는 무용지물이었을 텐데 말야.
게다가 그 순간 노인은 그 누구도 아닌 바로 재스퍼의 도움이 절실이 필요했을 텐데 말이야.”
저는 점점 관심이 생기기 시작했습니다. 그는 의자를 당겨 제 코 앞에 얼굴을 들이밀더니 속삭이듯 말을 이어갔습니다.
"그리고 잭, 살인마 잭 더 리퍼. 그의 행방은? 그는 영국 전체를 떠들썩하게 만들었어.
종신형이 선고되었지만 어느 감옥에 있는지, 살았는지, 죽었는지, 우리에게 알려진 사실이 있나? 사라진 그들을 찾아! 사례는 충분히 하지.”
“알겠습니다. 하지만 행방을 찾아도 설득이 어려울 겁니다.”
“그건 걱정하지 말게. 우리쪽에 유능한 스카우터들이 있으니.”
협상의 시작
그 동안 행방이 묘연했던 자들이 누가 있을까요. 재스퍼, 쌍둥이들, 잭, 릭, 라이스킨 기타 등등 열거할 수 없을 정도로 많습니다.
물론 우리 고귀한 의뢰인이 요구한건 스페셜한 자들이겠지만. 우선 신뢰할만한 정보를 얻어야 했습니다.
정부 요원에게서 그들이 능력자들을 관리하는 X-파일에 대한 정보를 입수했습니다.
안타깝게도 작전이 완벽하게 성공하지 않아 우리가 빼내온 파일은 일부분입니다. 정부는 능력자 전쟁에 무관심한 태도를 보였지만
그동안 그들은 많은 능력자들과 접촉을 시도했고, 실제로 그들 중 일부는 이미 정부 소속이 되어 있었습니다.
우리가 아는 것보다 더 많은 능력자들이 생존해 있었습니다.
아 한가지 재미 있는 사실은 이와는 반대로 우리가 알던 능력자들 중에는 가공의 인물도 있었다는 것입니다. 무슨 말인지 알겠나요?
실존하지 않는 이야기 상에만 존재하는 허구의 인물들이 있었어요. 우리는 감쪽같이 속고 있었습니다.
아직 누군지는 밝힐 수 없습니다. 이제 슬슬 협상을 시작해야 하니까요. 제 의뢰인에게 자료를 넘겨 준다는 것이 왠지 아깝다는 생각이 들었어요.
그건 의뢰인이 제시한 금액보다 훨씬 더 값어치 있는 정보이기 때문입니다. 흐름을 바꿀 수 있는 열쇠. 그걸 그냥 넘길 수 없죠.
게다가 제 의뢰인은 저에게 사람을 붙이는 실수를 저지르고 말았어요. 안타깝게도.
흥정과 대화를 원하시는 분은 오늘 오후 2시부터 4시 사이에 랭커셔 카운티에서.
그럼 이만.